MUSE CREATION Charitable Trust [NGO]

ミューズ・クリエイションを結成して、早くも２年と10カ月。５月末には３周年を迎える。メンバーは現在ちょうどのべ100名。現在も40数名が在籍し、毎週金曜日、20数名が集い、活動を続けている。

「駐在員夫人の集まり」

という言葉の響きから、その一般的なイメージに影響を受け、「ややこしい人間関係」などを妄想され、特殊な世界を想像される向きも少なくないことは、重々承知している。

そんなことを思うにつけ、よく３年近くも、楽しみつつ、ポジティヴな環境を維持しながら続けられてきたものだと、感じ入る。

もちろん、常に順風満帆に、速やかに物事が運んでばかりではない。だからといって、わたしが常々ここに書いている「楽しげな活動のレポート」が、虚飾や虚構であるわけでは、当然ない。

在籍するメンバーが、インド生活を少しでも前向きに捉えられるように、ミューズ・クリエイションの存在そのものがまた、何らかの形で寄与してくれればと、願っている。

この３年間、何がよかったのか、そして何が問題だったのか、そしてこれから先、どのように進んで行くのか。

そろそろ、そういうことについても、きちんと考える時期かもしれない。

毎週金曜日のお菓子作りも、すっかりルーティンとなり。毎週25〜30人分のおやつを準備することが、さほど苦にならなくなったのも、ミューズ・クリエイションを始めたからこそ。

わたしにとって、料理をする時間は、無心になれる時間でもある。毎週木曜の夜、キッチンで夕飯を作りつつ、菓子作りをしている時間は、「禊」のようなひとときでもある。

深く考えすぎてもいけない。軽く考えすぎてもいけない。

しなやかに、在るために。

さて、これはクルミやラム酒付けのレーズンが入ったサブレ。コーンパウダーが入っているため、サクサクとやさしい歯ごたえだ。

金曜日は、バンガロール市街東部のホワイトフィールドにあるゲーテッド・コミュニティにて、Asian Coffee Morning （アジア人女性のグループ）主催のバザールが開催された。

ミューズ・クリエイションが拙宅で毎年開催している「ミューズ・チャリティバザール」と同じようなコンセプトで、主催者の一人のご自宅が開放されてのバザールだ。

シンガポールやマレーシアなど、東南アジアの食品販売が多く見られた。その他、ジュエリーやインテリア小物など。

オーガニック野菜を販売するヴェンダーも。

ミューズ・クリエイションは、先月ジャパン・ハッバを終えたばかりで、あまり在庫がなかったが、それでも眠らせておくよりは販売した方がいいということになり、出店した。

おなじみチーム紙の作品。ジャパン・ハッバとは客層が異なり、値段をよく確認せず気前よく購入される人も少なくなかった。

イヴェントごとに、売れ筋商品や値段設定などを検討するなど、ミューズ・クリエイションは過去の経験を参考にしつつ、日進月歩状態だ。

チーム歌のメンバーは「浴衣を着ると苦しくて歌えない」ということで普通の服装だったが、他のメンバーは、浴衣着用の人たちも。華やかで、ひときわ目を引く浴衣姿だ。

チーム布の作品も、毎度テーブルをカラフルに彩る。インドでは、色柄が華やかなものが、とても魅力的に映る。

そしてチーム歌、ミューズ・クワイアの歌を披露。場所がなく階段で、であるが、それなりに音が響いて、ゲストの人たちにも喜んでもらえたようだ。なにしろ、水曜日に到着したBOSEのスピーカーが本当に役立った。こんな窮屈な環境にも、難なく対応。すばらしい。

「すばらしかった！」

「天使の歌声のようだったわ！」

などと褒められ、最早ウイーン少年合唱団状態だ。

実際、メンバーの入れ替わりの多さが最も堪えるのはチーム歌である。３月には２人のメンバーが帰任された。スタート時からのメンバーは、わたし以外に２人しかいない。

すでになじみの曲でも、「初めて」のメンバーが常にいる。選曲も、決して簡単なことではない。だからって、言うほど難しいことでもないが、ともあれ毎回、少しずつ、歌声に磨きがかかってゆくのは、すばらしいことである。

ソプラノ、メゾ、アルトのパートも、それなりに、バランスよく維持できているのもまた、よくできたものである。ただ、タイミングによっては参加できないメンバーもいたりするので、他チームから助っ人を依頼することもある。ミューズ・クリエイションは「兼部」も可能なのだ。

わずか３時間ほどの出店ながら、本日も予想以上の売り上げで、会場をあとにした。コミュニティ内のクラブハウスで、遅めのランチをとりつつ、軽く打ち上げ。

暑い午後、よく冷えたKINGFISHER ULTRAが、五臓六腑に染み渡る！

というわけで、こうして大小さまざまなイヴェントに参加しつつ、地域社会に「日本人女性による」ミューズ・クリエイションの存在感が浸透することは、とてもいいことだと思う。

この日の午後、なじみの慈善団体「ドミニカン・シスターズ」のシスター・アンから電話があり、子どもたちのサマーキャンプを実施するので、ぜひメンバーと来訪して欲しいとの電話がかかってきた。

本当は４月早々、他の団体を訪問する予定でアポイントメントの電話をしようと思っていた矢先であったが、先方から「来て欲しい」と頼りにされるのは、有り難いことでもある。実は依頼された日は、「ムンバイ一人旅」に出かける予定にしていたのだが、まだチケットやホテルを予約していなかったので、旅は延期することにした。

ミューズ・クリエイションを始めて依頼、旅をする機会が圧倒的に減ったのは否めない。以前は、夫の出張に便乗して、あちこち出かけていたのものだ。

しかし、今のわたしは一カ所に腰を据えての活動を優先すべきステージに立っているのかもしれない。望まれる場所で奉仕することも、大切な課程のひとつだと思えばこそ。

ところでこれは、夫から送られて来た写真。カルナタカ州の北部のフブリに拠点を置くロジスティクス（物流／運輸など）企業への投資に関わった夫は、１〜２カ月に一度、ボードミーティングのためにフブリへ赴かねばならない。

が、フライトの便数が少ないことから、時々、その企業が所持するプライヴェートジェットで行き来している。それが、なかなかに楽しいらしく、こうして写真を撮っては送ってくれるのだ。

ステップの下に敷かれた「レッドカーペット」が、なんだかかわいい。

なにしろ空港には時間を気にせずに向かえるし、もちろんチェックインや手荷物検査もなく、同乗者が揃ったら離陸するという身軽さ。

この米国ビーチクラフト社の小型ジェット機は、一般の旅客機よりも高い高度を飛行するとのことで、飛行時間も短いのだとか。

到着するのは、バンガロール北部にある現在の国際空港ではなく、空軍の管理下にある旧空港だから、我が家からも近い。いつかわたしも乗らせて欲しいと思っているのだが、さすがにパーティにでも招待されない限り、出張に便乗というのはないだろうな。

ちなみにインドの大企業や富裕層は、自家用の飛行機やヘリコプターを所持しているところも少なくなく、またチャーターで利用しているケースも多い。

なにしろ交通渋滞が激しい都市部にあっては、空港から市街へ一気に飛びたくなる気持ちはよくわかる。

ちなみにバンガロール市内では、ITCガーデニアの屋上にヘリコプターが離着陸できるヘリパッドがある。つい最近、20階建て以上の建物にはヘリパッドを設置してもよいとされる条例が出たらしいので、今後は更に増えるかもしれない。
■Bengaluru allows helipads atop 20 high-rise buildings, residential towers

バンガロールに暮らし始めて以来、10回目の夏を迎える。

インドに移住したのは2015年11月だったが、なぜかこの季節になると毎年、移住当初の心持ちを思い出す。多分このころの空気の乾きや青空に、この地の個性を強く感じていたからだろう。

バンガロールの盛夏は４月から５月にかけて。ゆえに、今はまだ、夏と呼ぶには早いのだが、ここ２、３年は暑くなる時期が早くなった。夏の気温も過去に比べて上昇傾向にあるという。それはそうだろう。ここ20年の間にも、街の樹木は悉く伐採され、近代的なビルディングが建設され、街の様相は刻一刻と変化しているのだから。

さて、昨日は久しぶりに、ミューズ・クリエイションのメンバーと「サリーランチ」を実施したのだった。来月に日本へ帰任となるメンバー２人との最後のサリーランチでもあった。一方、新メンバーの「初サリー」の場でもあった。

新しいメンバーが、先日の『インドのテキスタイルとサリー講座』を受講された数日後、たまたまいつものアートスクール（Karnataka Chitrakala Parishath)で、サリー＆テキスタイルの展示会が開催されていたので、お買い物にも同行し、よさげなサリー選びを手伝った次第。

３人とも、初々しくも、とてもお似合い！！　

普段は人と一緒に買い物に行くことなどほとんどないわたしであるが、ミューズ・クリエイションを始めてからというもの、インドの工芸品やサリーなどの展示会に関しては、メンバーの方々を案内する意味でも、折に触れてご同行している。

自分のサリーを見立てるよりも、むしろ人にアドヴァイスをして、それがとても似合っていて、本人も周りの人も盛り上がる感じが、とても楽しい。洋服では決して選ばないような色柄を、サリーでは選べるのもまた面白い。

スリムで小柄な日本人女性にもよく似合うサリーは、「発掘」すれば必ず見つかる。ただ最初のうちは、色柄溢れる布の海に溺れんばかり、何をどう選べばいいのか、さっぱりわからないものである。自分に似合うものを見つけ出そうとしても、自分がどれが好きなのかもわからなくなってしまい、あっというまに疲れる。

しかし、選び方のコツや、布の特徴などをある程度知っておくと、それが「目安」となって、俄然、選びやすくなる。

ピンク色が愛らしい手織りのイカット（絣：かすり）のサリーに、ナチュラルなシルクの光沢がやさしい手刺繍（カンタ刺繍）のサリー。どちらも上品ですてきです！

落ち着いたグリーンがすてきな、こちらも上品なイカット。お嬢さんが着用されているのは、柔らかなシルクジョーゼットにチカンカリ刺繍が施されたサリー。

わたしはといえば、移住当初に購入した古いサリーを着用。涼しげな顔をしているが、実は苦しい。当時に比べ、数ロッキー増量したせいで、ブラウスがパッツンパッツンなのだ。腕まわりにも、隙間がない。そのあたり、皮膚呼吸ができない。我ながら、とてもインド女性的、である。

そもそも、ブラウスはゆるゆるではなく「ピシッとサイズ」にしておくことが大切だ。さもなくば、着崩れるし、見ためもだらしない感じになってしまう。だからといって、贅肉がはみ出るのもまた問題である。

インドのローカルのテイラーでブラウスの縫製を頼むと、「まち」の部分を非常に幅広く残しておいてくれる。更にはそのまちの部分に、５ミリおきくらいに数本の縫い目を入れておいてくれたりもする。その理由、お気づきの方もあるだろう。

そう。太った時に自分で糸をほどいて、緩めることができるようにとの配慮である。なにしろインド人女性。結婚したあとにはみるみる太る方が多数。世間には、ブラウスの耐久性に感嘆せずにはいられないほど、腕やら腹回りやらの贅肉をはみ出させながら着用している人がいるが、それが証拠、である。

太ってはほどき、太ってはほどき、限界まで達したら、あとは肉がはみ出るに任せ……。それでも入らなくなったら、新しいブラウスを仕立てる。なにしろサリーは、いつまでも着られるがゆえ、ブラウスさえ仕立て直せば問題ない。

わたしは、そうなってはいけない、そうはなりたくない、との思いから、敢えてブラウスにはまちを大きくとらず、「不動の１サイズ」を貫いて来たのだが、今になってやや後悔だ。

ランチの開催場所は、市街のホテル、リーラ・パレスのカフェにて。サリーがよく似合う内装である。

食前、食後の写真撮影も終え、愉しき午後でありました。

さて、今日もまた、これからサロン・ド・ミューズ。ジャパン・ハッバを終えて一段落……と思いきや、来月に小さなバザールに出店＆出演することになり、またしても準備開始。自分たちのペースで自由に、無理なく活動を目標に掲げているが、イヴェントなどがある方が、気分的に張り合いもでる。

そのあたり、「いい塩梅」を心がけつつ、そのときどきのメンバーのペースに合わせて、活動を続けて行きたいものである。

今夜は「特殊なゲスト」もやってくる。楽しみだ。

ダージリン、セカンドフラッシュのマスカテル。初めてインドを訪れた2001年、ニューデリーの紅茶専門店で購入して以来、わたしの一番好きなインドの紅茶だ。

マスカットのような香りがする、上質とされるこのセカンドフラッシュ。昨日は久しぶりに、しみじみと味わった。

ミューズ・クリエイションの特別企画で実施したティーテイスティング。バンガロールで初めて、紅茶専門のティーハウスをオープンしたInfiniteaのことは、過去に何度か記した。わたしたちが移住当初暮らしていたカニンガムロード沿いに本店があるため、オーナーのガウラヴとは、当時からの知り合いである。

今まで仕事でも何度かインタヴューをさせてもらったほか、ミューズ・クリエイション以前、チャリティ・ティーパーティをやっていたころに、紅茶講座と、彼らによるティーテイスティングを拙宅で開いてもらったこともあった。

数カ月前、まだオープンしたばかりのインディラナガール店に夫と訪れランチを楽しんでいたところ、久しぶりにオーナーのガウラヴに再会。彼がティーテイスティングを始めたということで案内をくれたのだった。インドは紅茶の原産地でありながら、簡単においしい紅茶に巡り会えない。

しかも、北インドに比して、南インドはコーヒー文化圏であり、なおさら専門店なども少ない。それをして、ミューズ・クリエイションのメンバーからも、インドのお茶について知りたいとのリクエストがあったことから、Infiniteaにて、紅茶講座とティーテイスティングをまとめて実施しようということになったのだった。

さて、当日。参加者15名分の資料を準備して、Infiniteaへ赴いた。以前作っていた資料に手を加え、カラープリントしての、毎度なかなかに役立つ資料だ。

CONTENTS

1. 意外に新しい、インドのお茶の歴史
2. インドの人々の、お茶の楽しみ方
3. ストレートティーの歴史は始まったばかり
4. インドのお茶の産地とその種類
5. インドで生産されるお茶の種類
6. インドにおける、上質茶の購入先
7. 紅茶（リーフティー）の、おいしいいれ方
8. 身体にいい、お茶のレシピあれこれ
9. 聖なるバジル：トゥルシの葉

……といった内容である。これを知るだけで、インドのお茶の歴史やその世界の広がりがわかって、より「ありがたみ」が増すというものだ。

さて、こちらはガウラヴが敢えて日本人である我々向けに、用意してくれたテイスティングのメニューだ。ファーストフラッシュ、セカンドフラッシュ、そしてアッサムは入れて欲しいと頼んでおいた。

それ以外にも、ダージリン産のグリーンティ、やはりダージリン産のフラワーティなどを加えておいてくれたのだった。

ティーテイスティングの詳細を記したいところであるが、となると話が非常に長くなってしまうので、今日のところは主に写真を掲載しておく。

ガウラヴは、それぞれのお茶にあった「マカロン」を準備していてくれていて、そのマカロンの味わいが格別であった。

ガウラヴが以前から熱心に語っていたのは、「お茶に合う料理やお菓子を出すこと」であった。彼はそもそも「音楽関係」の人であり、料理の専門家ではなかったのだが、自分でいろいろと研究し、最初は料理のメニューを完成、その後、スイーツ類の研究も始めたと言っていたのが５、６年ほど前だったか。

２年ほど前からは、「マカロンに挑戦している」とのことで、わたしも試してみたことがあった。そのときも、それなりにおいしかったのだが、今回のマカロンは、格段においしくなっていた。

ガウラヴは相当に努力家らしく「２年間、研究を重ねたんだ」とのこと。みなに「おいしい！」と褒められると、思い切り照れながら、とてもうれしそうであった。

お茶とのコンビネーションを知り尽くしているガウラヴだけあり、組み合わせは本当に、絶妙だった。

お茶がマカロンの味を引き立て、またマカロンがお茶の味を演出する。さほどマカロン好きではない、という参加者も、完食していた。

このマカロンは、ティーテイスティング用に小さめに作っているとのことだが、このサイズはスイス旅行のときに心を奪われた「ルクセンブルゲルリ」とほとんど同じだ。この大きさならば、いろいろな味を少しずつ試すのにも好適である。これを販売してみたら？　とガウラヴに言ったら、実は今、箱などを準備中なのだとか。

マカロンとお茶をセットで買うというのも、いいかもしれない。

上の写真は、とてもインドらしいマカロンとお茶の組み合わせ、アッサムティーとチャイ・マカロン。チャイマカロンには、すりおろしたショウガとカルダモンのクリームが入っており、一般にはミルクティーとして飲まれるアッサムティーのストレートと、なんとも言えず、絶妙なコンビネーションであった。

ちなみに、上のメニューにもあるが、組み合わせは下記の通りである。

◎ファーストフラッシュ・ダージリン・ウーロンティ（ダージリン産の半発酵茶）
●ラズベリーマカロン

◎エメラルド・ダージリン・グリーンティ（ダージリン産の無発酵茶）
●レモンバタークリームマカロン

◎ピオニーロゼット・ダージリン・フラワーティー
●ソルテッド・キャラメル・バタークリームマカロン

◎アッサムゴールド・セカンドフラッシュ（アッサム産の全発酵茶／ブラックティ）
●チャイマカロン

◎マスカテル・セカンドフラッシュ・ダージリン（ダージリン産の全発酵茶／ブラックティ）
●ベルギーチョコレートマカロン

ティーテイスティングは、それぞれのお茶に関するガウラヴからの説明を受けながら、時に乾燥した茶葉の香りをかぎ、あるいは、お茶を出したあとの茶葉の香りを試してみつつ、和やかな時間である。

ガウラヴ曰く、「緑茶はすばらしく健康にいい」ということで、参加者があまり緑茶を飲まないと知るや、「なぜ？　日本人なのになぜ？」と、訴えかけるように問うていた。ちなみにここ数年、インドでは主には富裕層の間で「ダイエットに効果あり」「健康にいい」とのことから、かなりのブームである。

スーパーマーケットのティーコーナーも、あらゆる種類のグリーンティが見られる。先日も、その割合の多さに驚いたばかりだった。グリーンティは砂糖を入れずに飲む、ということが受け入れられやすいことから、健康にいいということに直結するのかもしれない。

緑茶の存在を見直すべきか、とも思わせられるテイスティングである。

ティーテイスティングのあとは、みなで好みのお茶を購入したり、記念撮影をしたり。

この10年の間に、お茶の値段が数倍にも上がっていることはに驚いたが、しかし同じクオリティのお茶を日本を始め先進諸国で購入するとなると、更に1.5倍、２倍となっている。いいもの、というのは、そういうものである。

ちなみに、CTCや、マサチャイ用のダストティーは、これまた庶民の味でもあるゆえ、桁違いに安い。ミルク、そしてカルダモンやジンジャー、クローヴなど好みのスパイスを入れて煮出せば、風味豊かなチャイになる。

ちなみにティーテイスティングは、10名以上から受け付けているとのことで、一人600ルピーから。今回の企画は、紅茶講座の資料代とミューズ・クリエイションへの寄付を含めさせてもらい、計1,000ルピーで実施した。ともあれ、みなさんには十分に楽しんでもらえたと思っている。

思い返せば、ワイナリー巡りやインドのワインテイスティングなど、色々な企画があったはずだが、生まれては消え、生まれては消え……というものも少なくない。

このような、インドの断片を知るための「課外活動」も軽やかにやりつつ、ミューズ・クリエイションの活動を続けて行きたいものだと思う。

■十億分の一のインド：2006年にガウラヴをインタヴューしたときの記事(←Click!)
（これは、インド移住当初の過去の企画。インドの人口、すでに12億超である）

■Infinitea (←Click!)

ミューズ・クリエイション結成以来、３度目のミューズ主催チャリティバザール。年々パワーアップして大賑わいの一日をレポート。こちら(←Click!)からどうぞ。

『インドのテキスタイルとサリー講座』のあと、サリー初心者のみなさんがサリーを準備したころ、着用の機会を、ということで実施しているサリーランチ。久しぶりにタージ・ウエストエンドで。当日の様子はこちら(←Click!)にレポートしている。